Pertarungan sengit sudah tersaji di laga pembuka FOX’s Indonesia Para Badminton International 2022. Salah satunya ialah pertandingan yang mempertemukan dua pemain India tunggal putra klasifikasi SL 3, Dinesh Rajaiah dan Prakash Stephen. Meski berasal dari negara yang sama, keduanya bertarung dengan ketat dan saling menyerang serangan dalam tiga game. Setelah bertanding selama 45 menit, Dinesh akhirnya menang 21-16, 18-21, 21-15.

"Ini pertandingan perdana saya di Indonesia dan juga pertandingan pertama pada turnamen ini. Jadi, rasanya campur aduk antara bangga sekaligus grogi. Bangga karena nama saya dipanggil pertama kali saat turnamen ini dibuka. Namun, saya juga merasa grogi sebelum memasuki arena pertandingan," tutur Dinesh.

Kiprah India patut diwaspadai sebagai saingan terberat Indonesia dalam gelaran FOX'S Indonesia Para Badminton International 2022, mengingat mereka menerjunkan 21 atlet yang tersebar di berbagai klasifikasi. Sementara, tuan rumah Indonesia diperkuat 25 atlet. Kekuatan ini merupakan skuad yang sama pada ajang ASEAN Para Games (APG) 2022 di Solo, beberapa waktu lalu.

“Sama seperti di APG kemarin, target kami di FOX'S Indonesia Para Badminton International 2022 juga menjadi juara umum. Saya rasa India menjadi negara yang juga diperhitungkan menjadi juara, karena mereka menerjunkan atlet yang cukup banyak dalam kejuaraan ini. Lalu, dalam turnamen ini ada ranking points dan participation points yang diperebutkan oleh para atlet guna mendapatkan kesempatan kualifikasi di Paralimpiade Paris 2024 nanti,” tutur Rima Ferdianto, Ketua Panitia Pelaksana FOX'S Indonesia Para Badminton International 2022 yang juga merupakan Wakil Sekretaris Jenderal NPC Indonesia.

Demi mengamankan target juara umum, sejak hari pertama skuad merah putih bertanding dengan gigih di lapangan. Di beberapa pertandingan, pemain Indonesia menuai kemenangan ketika bertemu dengan atlet India. Pada nomor tunggal putra SL 3, Dwiyoko, wakil tuan rumah menang dua game langsung 21-6, 21-13 atas Anubhav Sagar Tewatia.

Sementara itu, kemenangan telak juga diraih oleh Agung Wibowo, salah satu atlet Indonesia pada sektor tunggal putra klasifikasi WH 1, yang berhadapan dengan wakil India, Neeraj Kumar Sreenivasan dua game langsung, 21-7, 21-6. Agung mengatakan, kemenangan di partai pembuka ini tak lepas dari kesuksesannya meraih medali Perak pada APG 2022 kemarin.

"Setelah perak di Solo (APG 2022), saya harus siap menghadapi siapa pun lawannya dengan target keluar sebagai juara di Yogya ini. Peluangnya ada dan Insya Allah bisa," kata Agung, yang masih berkutat dengan cedera pinggang pasca mengikuti ajang multi-event negara-negara Asia tenggara tersebut.

Di nomor tunggal putra SL 4 juga menyajikan laga yang tak kalah menarik. Pemain Indonesia, Khoirur Roziqin hampir saja merebut kemenangannya dari unggulan dua asal Singapura, Chee Hiong Ang. Setelah tertinggal 16-21 di game pertama, Roziqin mampu merebut game kedua dengan 21-18. Sayang di game pamungkas, Roziqin harus menyerah dengan skor 21-10.

Masih dari nomor yang sama, unggulan pertama asal Indonesia, Fredy Setiawan berhasil mengamankan kemenangan pertamanya di Grup A. Ia mengalahkan pemain India, Takar Biri. Freddy kini masih harus menjalani laga kedua di grupnya, menghadapi Mohd Amin Burhanuddin (Malaysia). (NAF)