Untuk kedua kalinya, pasangan Kevin Sanjaya Sukamuljo/ Gideon Markus Fernaldi kembali membuat kejutan dan merebut tiket ke semi final di Malaysia Master 2016. Kali ini dibabak perempat final, Jumat (22/1) malam tadi, ganda putra Indonesia rangking 16 dunia ini menang melalui pertarungan tiga game dari pasangan unggulan ke delapan asal Taipe Sheng Mu Lee/Chia Hsin Tsai bertempat di Stadium Spice, Penang, Malaysia.

Memang tidak mudah bagi pasangan Indonesia untuk menaklukan pasangan yang lebih diunggulkan. Ini terbukti di game pertama, mereka tidak bisa berbuat banyak menghadapi serangan dan tekanan dari musuh. Permainan tempo cepat dan smash keras musuh tidak dapat diantisipasi dengan baik oleh pasangan Indonesia ini. Justru game pertama pun terlepas dari mereka, 15-21.

Dengan pantang menyerah, masuk game kedua, pasangan Kevin/Gideon ini mencoba merubah strategi. Kali ini mereka merubah pola bermain. Hasilnya cukup memuaskan mereka dapat mengimbangi permainan musuh. Bahkan saling bergantian meraih poin. Hingga kemenangan game ini ditentukan dengan deuce. Beruntung untuk pasangan Indonesia, mereka berhasil meraih game ini dengan skor tipis 22-20.

Lanjut ke game penentu, pasangan Indonesia ini lebih percaya diri dan lebih yakin. Sebab diawal game mereka langsung menekan hingga musuh tak berkutik dibuatnya. Dalam waktu cepat, pasangan Indonesia memimpin poin dan tidak dapat dikejar oleh musuh. Tepat di menit ke 49, mereka pun menyudahi pertarungan ini dengan skor cukup jauh, 21-13.

"Tadi kita main sebaik mungkin aja. Musuh juga memiliki tenaga yang kuat. Jadi banyak main pleasing dan taruh-taruh bola aja. Sama tetap jaga fokus aja sih," jelas Gideon saat dihubungi oleh tim PB Djarum.

"Pasangan Taipei tadi sudah siap sekali dengan cara mainnya kita makanya lepas game pertama tadi. Habis itu kita main lebih tenang dan kontrol aja sih. Memang mereka pemain yang cukup pengalaman. Mereka bisa rubah-rubah pola mainnya. Intinya kita tadi, lebih tenang dan atur tempo aja," tambahnya Kevin.

Di semifinal, Sabtu (23/1) besok, Kevin/Gideon akan melawan Takeshi Kamura/Keigo Sonoda asal Jepang. Pasangan Jepang ini menang tiga game atas pasangan Malaysia V Shem Goh/Wee Kiong Tan, 22-24, 21-16 dan 21-16.

"Harus lebih sabar ketemu pasangan jepang ini, karena mereka tidak gampang mati. Kitanya juga harus mau main capek aja. pokoknya tetap optimis dulu aja," ujar Kevin lagi. (ds)