Ukun Rukaendi adalah salah satu atlet andalan tim para bulutangkis Indonesia di ajang ASEAN Para Games 2022, yang saat ini tengah berlangsung di Edutorium UMS, Surakarta/Solo. Ini merupakan penampilan keempat bagi pria berusia 52 tahun ini di ajang multi event disabilitas terbesar se-Asia Tenggara.
“Saya sudah main ASEAN Para Games sejak tahun 2011. Pokoknya dengan ini sudah 4 kali turun membela Indonesia,” ungkap Ukun.
Pada ASEAN Para Games kali ini, Ukun sendiri tercatat sudah bermain 5 kali dalam tiga hari. Namun, di usianya yang tak muda lagi, Ukun tetap tak ingin lemah di hadapan lawannya. Terbukti, dari 5 pertandingan yang sudah dihadapinya itu, Ukun sukses meraih kemenangan.
“Sampai sekarang sudah 5 kali main. Melihat kondisi stamina sudah siap karena percaya dengan latihan sebelumnya, jadi yakin bisa kuat menghadapi pertandingan di sini,” tutur Ukun kepada Pbdjarum.org.
Ukun pun membocorkan rahasia keberhasilannya sejauh ini menghadapi lawan-lawannya.
“Dari segi power, kecepatan, dan kelincahan, tentunya sudah tidak bisa terlalu mengimbangi yang muda-muda. Tetapi saya sendiri memang mainnya sabar, mencari celah bagaimana caranya untuk bisa mendapatkan setiap poin demi poin. Jadi di lapangan sendiri dengan kondisi usia yang tidak muda lagi ini, saya lebih banyak berpikir di lapangan. Contohnya cara mengatasi arah angin misalnya, bagaimana caranya saya harus bisa mengarahkan atau memukul bola yang akurat. Jadi terus berpikir saja,” papar Ukun.
Meski begitu, Ukun pun mengaku masih berambisi untuk bisa mengulang sukses seperti di ASEAN Games sebelum-sebelumnya. Di mana pada tahun 2011 mendapat 2 medali emas, kemudian 2015 dan 2017 mendapat 3 medali emas.
“Kalau bicara soal ambisi tentunya ambisi saya masih besar. Saya ingin membuktikan di usia segini masih bisa berprestasi. Kita kan juga tuan rumah sekarang dan dituntut sebagai juara umum. Jadi kalau saya bisa meraih medali emas berarti saya juga turut menyukseskan target itu,” jelas Ukun.
“Terus juga saya harus punya loyalitas dan integritas bagi National Paralympic Committee Indonesia (NPCI) yang selama ini sudah memberikan banyak saya kehidupan yang baik, dan harus membalasnya dengan prestasi. Semoga tahun ini bisa mempertahankan gelar dengan meraih 3 medali emas,” ungkap Ukun yang juga menjabat sebagai Sekretaris Jendral NPCI.
Sejauh ini Ukun sudah menyumbang 1 medali emas lewat nomor beregu. Ukun masih berpeluang menyumbang 2 medali emas di nomor tunggal dan ganda putra. (AH)
