Pasangan campuran PB Djarum Theodorus Steve Kurniawan/Leonora Keyla Frandrica langsung dipaksa main rubber game pada laga pembukanya di Malaysia Junior International Challenge 2025, yang berlangsung pada Rabu (2/7). Keduanya mengaku telat panas di game pertama, sehingga harus kalah 18-21, dari wakil tuan rumah Hymns Isaiah Shim/Ng Wen Xi.
Hingga akhirnya setelah bertanding selama 51 menit, Steve/Keyla memastikan kemenangannya dengan skor 18-21, 21-16, 21-15.
“Game pertama kami telat adaptasi lapangannya, jadinya ketinggalan cukup jauh. Bisa dibilang telat panas juga. Kondisi hall di sini cukup dingin dan shuttlecocknya juga berat, jadi kami harus menyesuaikan diri dulu,” kata Keyla ditemui di Hall Dewan Wawasan 2020, Perlis.
“Setelah interval kami coba untuk meningkatkan kepercayaan diri dan menaikkan hawa pertandingan,” ujar Steve soal kunci kemenangannya.
Belajar dari kesalahan di game pertama, Steve/Keyla bermain lebih rapi di game berikutnya. Mereka menerapkan pola permainannya, berusaha menyulitkan lawan hingga memastikan kemenangan di lapangan.
“Di game kedua kami sudah tahu mau main seperti apa. Kami mencoba memainkan pola kami. Begitu sudah dapat ritmenya, kami sudah enak di lapangan,” ujar Keyla.
Lolos ke babak 16 besar, Steve/Keyla tak boleh lengah sedikitpun. Sebab di babak ini mereka akan ditantang unggulan pertama, Datu Anif Isaac Datu Asrah/Dania Sofea (Malaysia).
“Untuk besok persiapannya kami mau lebih matang lagi. Pemanasannya juga harus lebih banyak lagi, supaya di lapangan langsung in. Kami juga mau istirahat dan menjaga pola makan,” papar Steve.
“Kami termotivasi untuk main maksimal di sini. Inginnya juara, tapi kami lebih fokus untuk main sebagus mungkin saja,” lanjut Steve.
Sayangnya kemenangan Steve/Keyla tak bisa disusul oleh Ghian Rizqi Sofyan/Salsabila Zahra Aulia. Mereka kalah straight game dari unggulan tujuh asal Malaysia, Ahmad Redzuan/Nicole Tan. Ghian/Salsabila kalah 17-21, 19-21 dalam 38 menit.
Hasil lengkap pertandingan Malaysia Junior International Challenge 2025 bisa diakses di sini. (NFA)
