Tunggal putri Indonesia, Putri Kusuma Wardani, berhasil melangkah ke perempat final Malaysia Open 2026 setelah melewati laga dramatis melawan wakil Amerika Serikat, Zhang Beiwen, pada babak 16 besar. Unggulan keenam itu menang melalui pertarungan tiga gim dengan skor 5-21, 21-16, 21-18 Stadium Axiata Arena, Bukit Jalil pada Kamis (8/1).

Putri mengakui belum sepenuhnya puas dengan performanya secara keseluruhan, meski bersyukur mampu menutup pertandingan dengan kemenangan.

“Untuk keseluruhan permainan saya tidak cukup puas dan saya bersyukur bisa memenangkan pertandingan,” ujar Putri usai laga.

Pada gim pertama, Putri terlihat kesulitan mengembangkan permainan. Tekanan bertubi-tubi dari Zhang Beiwen yang tampil agresif dan berpengalaman membuatnya tak mampu keluar dari situasi sulit.

“Di gim pertama saya tidak bisa keluar dari tekanan karena Zhang Beiwen tampil all out dengan pengalaman dan kekuatan di tangannya yang sangat menyulitkan,” ungkapnya.

Putri juga mengaku sempat kebingungan menghadapi karakter permainan lawannya yang memiliki kualitas pukulan yang sulit ditebak.

“Saya cukup kebingungan dengan tipe pemain seperti dia yang mempunyai tangan yang sangat baik, jadi pukulannya tidak terbaca,” jelas Putri.

Momentum kebangkitan Putri terjadi pada gim kedua. Ia mulai mengubah strategi dengan bermain lebih sabar dan berani meladeni reli panjang, yang akhirnya mampu meredam agresivitas lawan.

“Kuncinya ada di gim kedua ketika saya berhasil bermain panjang-panjang, berani tahan, dan mencoba membalikkan bola dengan lebih baik,” tuturnya.

Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Putri Kusuma Wardani untuk menghadapi laga selanjutnya di Malaysia Open 2026, Putri akan berhadapan dengan wakil China, Wang Zhi Yi. (AH)