Perjuangan ekstra keras harus dilalui skuad ganda campuran PB Djarum pada babak pertama ajang bulutangkis Malaysia Junior International Challenge 2026. Tiga pasangan yang turun berlaga pada Rabu (22/7), kompak harus melewati duel alot rubber game untuk menuntaskan pertandingan mereka.
Bagi pasangan Muhammad Luthfi Habibi/Dian Ramadhani Mukti, laga pembuka ini berjalan cukup mendebarkan. Menghadapi pemain tim nasional Malaysia, mereka harus kehilangan game pertama terlebih dahulu meski sempat memimpin perolehan angka.
"Kami sudah sempat unggul tapi malah membuang poin lebih banyak. Fokus kami hilang-hilangan di poin tua (kritis), jadi lawan bisa melakukan comeback," ungkap Dian usai pertandingan.
Beruntung, Luthfi/Dian mampu bangkit dan merebut dua game berikutnya, dan membungkus kemenangan 19-21, 21-14, 21-12, atas Yun Han Wong/Arumugam Baavanya (Malaysia).
Menurut Luthfi, kunci kebangkitan mereka terletak pada perubahan pola permainan dan adaptasi lapangan yang jauh lebih baik. Luthfi mengakui bahwa tertinggalnya mereka di game pertama disebabkan oleh lambatnya adaptasi terhadap kondisi arena, bukan semata karena tekanan dari status lawan.
"Faktor utamanya adalah adaptasi lapangan. Pada set pertama kami belum tahu kondisi lapangan, karakter bola, dan cuacanya. Di game kedua, kami sudah tahu kondisinya sehingga mulai beradaptasi dan langsung mengubah pola permainan," jelas Luthfi.
Menatap pertandingan babak selanjutnya, pasangan ini sepakat akan mengevaluasi fokus agar tidak lagi kecolongan di game pertama. "Kami harus lebih siap beradaptasi sejak awal masuk lapangan dan bermain lebih safe (aman) ke depannya," tambah Luthfi.
Selain pasangan Luthfi/Dian, duel tiga game yang menguras stamina ini juga harus dilalui oleh dua kompatriot mereka, yakni Genta Restu Handika/Azka Ghani Putri Wardhana serta Faza Iwadh Ramadhan/Rachel Machalul. Ketiga wakil PB Djarum ini dipaksa memeras keringat lebih banyak menghadapi perlawanan sengit dari lawan-lawannya di babak pembuka.
Faza/Rachel mengalahkan Khairul Azlan Khashah/Min Yi Teoh (Malaysia) dengan skor 15-21, 21-17, 22-20. Sementara Genta/Azka menang 16-21, 21-16, 21-14, dari Lee Shawn/How Yin Xuan (Malaysia). (NFA)
