Sektor ganda putri PB Djarum tampil gemilang pada ajang Malaysia Junior International Challenge 2026. Tiga pasangan andalan mereka kompak menyapu bersih tiket menuju babak perempat final yang berlangsung di Stadium Titiwangsa, Kuala Lumpur, Kamis (23/7). Ketiga pasangan tersebut adalah Vica Velicia/Rachel Machalul Cahya Ayu, Aqelatul Amaliyah Rahma/Wilia Renasya, dan Nur Hafidzah Afifah/Shafira Atha Azzalia.
Langkah impresif skuad PB Djarum ini diwarnai oleh kejutan besar dari pasangan Vica/Rahcel. Mereka sukses menaklukkan wakil tuan rumah yang juga berstatus sebagai unggulan kedua turnamen, Lee Joinne/Tan Xin Yu melalui pertarungan sengit rubber game, 21-18, 19-21, 21-18.
Ditemui usai pertandingan, Vica/Rachel bersyukur masih diberikan kemenangan meski sempat lengah. Rachel mengakui bahwa pada game kedua, mereka sebenarnya sudah memimpin namun kehilangan fokus sehingga harus merelakan game tersebut ke tangan lawan.
"Bersyukur masih diberi kesempatan buat menang hari ini. Tadi sih buat set (gim) keduanya sudah unggul sebenarnya, cuman kesantaian. Jadi ngikutin pola main mereka, sama banyak mati sendiri," ungkap Rachel mengevaluasi penampilannya.
Belajar dari kesalahan di game kedua, Rachel membeberkan strategi mereka untuk mengunci kemenangan di game penentu. Ketenangan dan fokus poin demi poin menjadi kunci utama pasangan ini meredam perlawanan unggulan tuan rumah.
"Di game ketiga tetap sama sih mainnya, temponya tetap sama buat nyepetin aja, sama nggak banyak mati sendiri. Sama mikirnya poinnya satu-satu aja, nggak mikir menang kalah," tambah Rachel.
Berhadapan dengan unggulan kedua, Vica mengakui bahwa wakil Malaysia tersebut memiliki kualitas pertahanan dan serangan yang mumpuni sehingga tidak mudah untuk ditaklukkan. "Mungkin kuat ya. Smash-annya juga lumayan, sama mereka juga nggak gampang buat dimatiin juga," kata Vica.
Kini, Vica/Rachel bersama dua kompatriotnya, Aqelatul/Wilia dan Nur Hafidzah/Shafira, harus segera bersiap menatap babak delapan besar. Di babak perempat final, Vica/Rachel akan berhadapan dengan pasangan Taiwan unggulan lima, Chin Yu Hsin/Lee Siou Jin.
Meski belum memantau secara pasti gaya permainan calon lawannya, Vica menegaskan bahwa pemulihan fisik dan mental adalah prioritas utama mereka saat ini.
"Persiapin istirahat yang cukup, makan diatur lagi, otak (fokus mental), semuanya disiapkan," pungkas Vica.
Lolosnya Vica/Rachel, Aqelatul/Wilia, dan Nur Hafidzah/Shafira membuat peluang PB Djarum untuk merebuy gelar juara di sektor ganda putri terbuka lebar. Ketiganya diharapkan mampu mempertahankan tren positif ini di laga perempat final esok hari (24/7) (NFA)
