Kejutan menarik hadir dari sektor ganda campuran di ajang Polytron Kudus Indonesia Masters 2026. Pasangan racikan baru yang diisi oleh dua pemain top, Bagas Maulana/Apriyani Rahayu, sukses mengawali langkah mereka dengan kemenangan meyakinkan di babak 32 besar, Selasa (20/10), di Djarum Arena Kaliputu, Kudus, Jawa Tengah.

Menghadapi pasangan asal Malaysia, Low Han Chen/Clarissa San, duet Bagas/Apriyani tampil solid dan berhasil mengunci tiket ke babak 16 besar lewat kemenangan straight game dengan skor 21-17 dan 21-9.

Kemenangan ini diraih bukan tanpa kendala. Di game pertama, Bagas/Apriyani mengaku sempat kesulitan membaca arah angin dan harus mencari pola permainan yang tepat. Namun, instruksi dari pinggir lapangan menjadi kunci kebangkitan mereka.

"Alhamdulillah bersyukur dengan hasil hari ini, memang masih ada pukulan yang harus kami evaluasi lagi apalagi di game pertama. Dengan posisi menang dan kalah angin memang menjadi PR juga saat di lapangan," ungkap Apriyani usai pertandingan.

"Game pertama awalnya sempat bingung, namun di akhir game pertama kami mencoba menerapkan pola yang diberikan pelatih. Pada akhirnya kami bisa menang dan di gim kedua kami juga berhasil menang sesuai dengan pola yang diberikan pelatih," lanjutnya.

Bermain di sektor ganda campuran merupakan lembaran baru bagi keduanya. Seperti diketahui, Bagas Maulana sebelumnya mentereng di ganda putra, sementara Apriyani Rahayu merupakan peraih emas Olimpiade di ganda putri. Transisi ini menuntut adaptasi dan komunikasi yang intens.

"Alhamdulillah komunikasi kami berdua cukup baik dan terlepas dari kami ganda putri ataupun dari ganda putra, kami sudah move on dan kami saling evaluasi satu sama lain," tegas Apriyani.

Lebih lanjut, Apriyani menegaskan bahwa ia dan Bagas sangat serius menjalani "proyek" baru ini. Turnamen di Kudus menjadi batu loncatan awal mereka untuk mengejar target yang jauh lebih besar di masa mendatang.

"Ini menjadi tantangan untuk kami berdua, kami punya target masing-masing. Saya tahu pasti dan percaya Bagas juga tidak akan menyia-nyiakan waktunya untuk kesempatan yang ada, karena kami punya target untuk tahun depan dan start-nya mulai dari sekarang. Kami mau berproses dan mau belajar," papar pemain berusia 28 tahun tersebut.

Senada dengan sang partner, Bagas Maulana juga telah mematok visi yang jelas terkait kolaborasi baru ini. Pengalaman malang melintang di level elite dunia membuat Bagas bertekad membawa pasangan baru ini secepatnya naik kasta.

"Target tahun depan, kami mau ikut pertandingan Super 300 ke atas karena dulunya kami pernah ada di posisi itu, dan kami ingin kembali di level itu di sektor ganda campuran," ujar Bagas.

Untuk mencapai target ambisius tersebut, Bagas menyadari bahwa kemenangan hari ini baru sekadar permulaan. "Evaluasinya, kami ingin lebih lagi untuk ke depannya dan kami masih mau terus berproses di ganda campuran," pungkasnya. (NFA)