Pasangan ganda putra Indonesia, Ikhsan Lintang Pramudya/Aquino Evano Keneddy Tangka, harus memeras keringat lebih banyak untuk mengamankan tiket babak utama turnamen Polytron Kudus Indonesia Masters 2026. Berlaga di babak kualifikasi di Djarum Arena Kaliputu, Kudus, Jawa Tengah, pada Selasa (20/10), mereka sukses menundukkan perlawanan sengit Jonathan Farrell Gosal/Gerardo Rizqullah Hafidz lewat pertarungan rubber game, 21-18, 20-22, dan 21-10.

Kemenangan ini tak lepas dari kejelian Ikhsan/Aquino memanfaatkan memori pertemuan sebelumnya. Keduanya mengaku sudah mengantongi gaya bermain lawan karena pernah berhadapan di turnamen sebelumnya.

"Tadi sebenernya kami sudah tahu pola permainan mereka karena di babak 16 besar Polytron Pontianak Indonesia IC kami sudah bertemu, tinggal kami ingat-ingat saja kebiasaan mereka seperti apa," ujar Ikhsan.

Meski begitu, laga tak berjalan sepenuhnya mulus. Sempat kecolongan di game kedua, Ikhsan/Aquino lantas mengubah pendekatan strategi di gim penentu. "Tadi di game kedua kami ketinggalan start dan sayang sekali padahal sudah bisa mengejar. Di game ketiga mau tidak mau kami harus ambil dulu start-nya, terutama bola satu duanya agar Vano (sapaan Aquino) bisa lebih mudah mengeksekusinya," terangnya.

Menariknya, persaingan panas tidak hanya terjadi di ganda putra. Ikhsan mengungkapkan bahwa dirinya dan lawannya juga saling sikut di sektor ganda campuran pada hari yang sama. "Tadi kami saling bertemu di sektor ganda campuran, kami harus tetap dewasa di dalam lapangan namanya juga pertandingan, jadi sama-sama tidak mau kalah," tambah Ikhsan secara profesional.

Laga hari itu nyatanya menjadi ujian fisik yang sangat berat bagi Aquino Evano. Pasalnya, dengan bermain rangkap di ganda putra dan ganda campuran, ia harus bertanding total sebanyak empat kali dalam kurun waktu satu hari.

"Hari ini kami bermain empat kali, secara stamina di setiap sektor yang bermain kedua jadi menurun. Untungnya ada player lounge jadi bisa makan berat di sana. Dan juga saya minum vitamin jadi kondisi tetap terjaga," kelakar Vano mensyukuri fasilitas turnamen yang membantunya menjaga kebugaran.

Kini, setelah berhasil menjejakkan kaki di babak utama, Ikhsan/Aquino bertekad untuk melangkah lebih jauh. Vano menegaskan bahwa mereka ingin memperbaiki catatan dari turnamen sebelumnya.

"Target kami mau coba yang terbaik dulu, karena di Polytron Pontianak Super 100 kalah di babak 32 besar, kami mau melangkah lebih jauh lagi," tegas Vano.

Meski demikian, mereka menyadari ada celah yang harus segera ditambal jelang laga di babak utama. "Evaluasi kami, secara pola main sudah enak banget. Namun masih suka ada miss komunikasi, jadi kami harus sama-sama fokus," jelasnya.

Menghadapi jadwal yang juga padat di babak utama keesokan harinya, Ikhsan pun telah menyiapkan langkah antisipasi. "Besok saya akan bermain dua kali, yang pasti harus jaga pola makan dan pola tidurnya saja," pungkas Ikhsan.