Unggulan kelima di ajang Kejuaraan Bulutangkis Asia atau Badminton Asia Championships (BAC), pasangan ganda campuran, Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati berhasil memperbaiki rangking mereka untuk menduduki peringkat 9 dunia. Hal ini terjadi usai mereka sanggup menjadi semifinalis kejuaraan yang setingkat Grand Prix Gold tersebut.
Pasangan yang sebelumnya menempati ranking 10 dunia ini berhasil tampil apik di sepanjang turnamen. Di babak pertama, mereka berhasil melalui hadangan ganda Hong Kong dalam laga tiga game. Berhadapan dengan Chan Yun Lung/Tze Ying Suet, mereka dipaksa menyerah 18-21 di game pertama. Bahkan sempat hampir kehilangan tiket ke babak 16 besar usai dipaksa duece 21-21, beruntung mereka berhasil mencuri game kedua dengan 23-21 dan menang 21-17 di game penentuan.
Babak kedua mereka lalui dengan relatif mudah. Fran/Shendy menundukkan Lee Sheng Mu/Cheng Wen Hsin dengan 21-15 dan 21-12, membawa mereka menantang unggulan tiga asal Thailand, Sudket Prapakamol/Saralee Thoungthongkam. Kehilangan game pertama dengan skor tipis 19-21, akhirnya mereka berhasil mengalahkan juara Djarum Indonesia Open Super Series Premier 2012 itu dengan 21-15 dan 21-11.
Sayang, laju impresif mereka di tiga pertandingan awal, gagal mereka lanjutkan di semifinal. Menghadapi ganda Korea, Ko Sung Hyun/Kim Ha Na, mereka gagal membungkus kemenangan di game pertama. Setelah mereka kalah tipis 21-23, Shendy sendiri mengakui hal ini terjadi setelah dirinya seakan kehilangan fokus di lapangan. Mereka pun akhirnya menyerah 15-21 di game kedua.
Dengan hasil ini, mereka berhak menambah 4900 point dan membawa mereka menyodok ke urutan 9 dengan total raihan 58.580 point. Sementara pekan lalu, atau tepatnya sehari setelah usai BAC, rombongan Indonesia terbang menuju India. Di India yang berlabel super series itu, mereka berhasil melangkah hingga babak perempat final. Mereka tersandung di babak delapan besar ini dari ganda yang sama, yang mengalahkan mereka di BAC, yakni Ko/Kim. Mereka kali ini menyerah dengan 21-19. 19-21 dan 12-21.
Peningkatan ranking ini menjadi ranking terbaik Fran/Shendy sejak mereka dipasangkan sejak 2012 silam. Raihan Fran/Shendy ini pun semakin meramaikan perburuan untuk menjadi penghuni rangking 1 dunia. Indonesia sendiri menempatkan empat wakilnya di top 10, selain Fran/Shendy, Indonesia diwakili oleh Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir yang menghuni rangking 2, Muhammad Rijal/Debby Susanto di rangking 7, serta ganda asal PB Jaya Raya Jakarta Markis Kido/Pia Zebadiah Bernadet penghuni rangking 8. Posisi ini mungkin akan terkoreksi pada Kamis (2/5) mendatang, usai perburuan poin di India diakumulasikan.
Semoga Fran/Shendy akan segera menjadi top 5 dunia. (IR)
