Tampil sebagai unggulan di kejuaraan India Open Grand Prix Gold 2012 ganda besutan PB Djarum, Fran Kurniawan Teng/Shendy Puspa Irawati, tak menyia-nyiakan kesempatan ini. Fran/Shendy sukses menaklukkan turnamen ini dengan menumbangkan setiap lawannya dan memastikan gelar juaranya di akhir tahun 2012.

Keduanya datang bersama Irfan Fadhilah/Weni Anggraeni yang baru saja menjadi juara pada kejuaraan kejuaraan Tata Open India International Challenge 2012. Namun sayang, Irfan/Weni hanya bertahan hingga babak kedua. Sementara itu Muhammad Rijal/Debby Susanto yang sedianya menjadi unggulan pertama, urung berangkat pada kejuaraan yang berlangsung di Babu Banarasi Das Indoor Stadium, Lucknow, India tersebut.

Di babak final, Fran/Shendy sukses menumbangkan pasangan ganda campuran Thailand, Nitiphon Puangpuapech/Savitree Amitrapai dalam waktu 34 menit. Di awal game pertama, permainan keduanya sempat berimbang hingga angka 8-8. Namun selebihnya pasangan Indonesia ini mampu mendominasi pertandingan dan menang dengan 21-12.

Memasuki game kedua, Fran/Shendy sempat unggul dengan 18-12. Tapi secara tak terduga, pasangan Nitiphon Puangpuapech/Savitree Amitrapai justru mengejar ketertinggalan hingga menyentuh angka 22 sama. Beruntung di dua angka berikutnya, Fran/Shendy akhirnya mampu merebut kemenangan dengan skor akhir 21-12 dan 24-22.

Pertandingan yang berlangsung sejak tanggal 18 hingga 23 Desember 2012 lalu ini dilalui Fran/Shendy dengan cukup baik. Tampil sebagai unggulan, keduanya meluncur ke babak dua setelah mendapatkan bye.

Di babak dua, Fran/Shendy menghentikan pemain tuan rumah, India, Pranaav Jerry Chopra/Siki Reddy N. Dalam waktu kurang dari 22 menit, Fran/Shendy membukukan kemenangannya dengan 21-9 dan 21-14.

Lawan Fran/Shendy di babak perempat final berasal dari Thailand, yaitu Patiphat Chalardchaleam/Jongkonphan Kittiharakul. Pada rekor pertemuannya, Fran/Shendy mampu unggul pada kejuaraan Yonex Sunrise Vietnam Open Grand Prix 2012 lalu. Keduanya pun lagi-lagi berhasil menang dua game dengan 21-15 dan 21-16. Hasil ini menandakan tiket semifinal sudah di genggaman pasangan yang kini dibina oleh Pelatnas Cipayung ini.

Pasangan negeri ginseng Korea, Kang Ji Wook/Shin Seung Chan menjadi lawan Fran/Shendy di babak empat besar. Keduanya pernah bertemu di Kejuaraan Hwasun Victor Korea Grand Prix Gold 2011, dimana Fran/Shendy juga berhasil menaklukkan permainan melalui straight game.Langkah Fran/Shendy menuju final turnamen berhadiah total USS 120.000,- pun semakin ringan. Keduanya mampu membuktikan posisi mereka dan merebut kemenangannya.

Keberhasilan Fran/Shendy menjuarai turnamen India Open Grand Prix Gold 2012 ini merupakan prestasi internasional terbaik yang dicapai atlet PB Djarum sepanjang bulan Desember 2012. (NM)