Muhammad Rijal/Debby Susanto akhirnya meraih gelar pertama mereka setelah dipasangkan sejak tahun 2009, pada Chinese Taipei Open Grand Prix Gold 2012. Diunggulkan di posisi pertama, Rijal/Debby bermain maksimal tanpa kehilangan satu game pun, dalam waktu tak lebih dari setengah jam.

Dalam perjalanan kemenangannya ini, Rijal/Debby sukses mengalahkan pasangan kakak-beradik, Markis Kido/Pia Zebadiah Bernadet, Mohammad Lutfi Zaim Abdul Khalid/Vivian Kuh Mun Hoo dari Malaysia, dan ganda Indonesia unggulan empat, Riky Widianto/Richi Dili Puspita.

Sementara di partai final Rijal/Debby menundukkan pemain Hongkong, Lee Chun Hei/Chau Hoi Wah, dengan skor 21-14 dan 21-14. Rapatnya pertahanan Rijal/Debby, dan permainan apik di depan net menjadi strategi mematikan yang dimainkan bagi lawan.

"Dari awal kami mencoba untuk bisa menekan lawan, tidak memberikan mereka kesempatan untuk mengembangkan permainan," kata Rijal menanggapi permainannya di partai final. "Kami berusaha untuk bermain dengan no lob dan terus fokus pada setiap perolehan angka," tambahnya.

Meski diunggulkan di tempat pertama, Rijal mengatakan setiap lawannya memiliki kekuatan dan kesulitan masing-masing. "Tidak ada lawan yang mudah, kami harus terus waspada," katanya.

Puncak permainan Rijal/Debby sebenarnya sudah mulai terasa ketika keduanya bermain di Indonesia Open Grand Prix Gold 2012 di Palembang lalu. Pada turnamen tersebut, ganda campuran ini juga mampu menembus partai final. Namun keduanya terhenti sebagai posisi runner up, usai kalah dari ganda campuran nomor satu Indonesia, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir.

Atas peraihan di dua turnamen ini pula, Rijal/Debby mampu menembus peringkat 10 besar dunia. Berdasarkan daftar peringkat yang dikeluarkan federasi bulutangkis dunia (BWF), per 25 Oktober 2012, ganda campuran besutan PB Djarum ini telah menjadi ganda campuran papan atas dunia. (NM)