Turnamen Badminton Asia Championship atau Kejuaraan Asia kembali digelar tahun ini yang berlangsung tanggal 17-22 April 2012, di Qingdao, China. Untuk partai ganda campuran, baru mulai memainkan pertandingan pada hari ini (18/04). Indonesia menurunkan empat pasangan yang terdiri atas Muhammad Rijal/Debby Susanto, Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati, Irfan Fadhilah/Weni Anggraeni, dan Riky Widianto/Richi Dili Puspita.
Muhammad Rijal/Debby Susanto, yang merupakan atlet hasil binaan PB Djarum, menjadi satu-satunya wakil ganda campuran yang memasuki daftar unggulan, yakni pada posisi unggulan ketujuh. Di babak pertama turnamen yang telah ada sejak tahun 1962 ini, Muhammad Rijal/Debby Susanto akan bertemu dengan Artyom Savatyugin/Surayyo Ahmadjonova asal Uzbekistan. Namun jika lolos ke babak kedua Rijal/Debby akan bertemu lawan tangguh yakni pemenang antara pasangan Taipei Lee Sheng Mu/Chien Yu Chin dengan pasangan tuan rumah He Hanbin/Bao Yixin.
Pertemuan antara Rijal/Debby dengan He Hanbin/Bao Yixin sudah dua kali terjadi. Kedudukan sementara 2-0 untuk pasangan China tersebut. He/Bao menang atas Rijal/Debby di turnamen Korea Open Super Series Premier 2012 dan Swiss Open Grand Prix Gold 2012. Sedangkan dengan Lee Sheng Mu/Chien Yu Chin, Rijal/Debby juga tertinggal 0-2 dalam head to head. Kejuaraan Asia ini merupaka kesempatan bagi Rijal/Debby untuk membalas kekalahan sebelumnya.
Sementara itu, Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati bertemu atlet asal Turkmenistan, Annachary Nyyazgulyyev/Violetta Arutyunyan. Fran/Shendy diprediksi akan memenangkan pertandingan tersebut. Namun lawan kuat kemungkinan akan menanti di babak kedua. Unggulan kedua Xu Chen/Ma Jin yang diprediksi mampu mengalahkan lawannya di babak pertama, akan menjadi lawan Fran/Shendy berikutnya.
Pasangan ranking 42 dunia, Irfan Fadhilah/Weni Anggraeni langsung bertemu lawan kuat Cho Gun Woo/Jang Ye Na dari Korea Selatan di babak pertama. Demikian juga dengan Riky Widianto/Richi Dili Puspita. Pasangan dengan ranking 85 dunia tersebut akan bersua Diju V/Jwala Gutta asal India yang merupakan ranking ke 16 dunia. Jarak yang cukup jauh sebenarnya bagi keduanya. Namun diharapkan kemenangan Riky/Richi di Jepang pekan lalu dapat menjadi motivasi tersendiri untuk menekuk pasangan India tersebut. Sebelumnya, Riky Widianto/Richi Dili Puspita berhasil meraih podium Osaka International Challenge 2012, setelah mengalahkan Takeshi Kamura/Yonemoto Koharu asal Jepang. Bekal ini diharapkan mampu menjadi motivasi keduanya untuk kembali mengukir prestasi.
Di nomor ganda campuran ini menjanjikan persaingan sengit. Barisan peraih medali Kejuaraan Asia tahun lalu yang tak absen satu pun. Zhang Nan/Zhao Yunlei asal China menjadi unggulan pertama pada turnamen ini merupakan juara Kejuaraan Asia tahun lalu. Selain itu peraih medali perak dan perunggu pada Kejuaraan Asia 2011, Xu Chen/Ma Jin, Sudket Prapakamol/SaraleeThungthongkam, dan Hong Wei/Pan Pan, juga kembali ambil bagian tahun ini. (NM)
