Pasangan Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir kembali berhasil memetik kemenangan pada Kamis (26/4) dan mereka pun melaju ke babak perempat final Yonex Sunrise India Open Super Series 2012. Tontowi/Liliyana menaklukkan lawannya Danny Bawa Chrisnanta/Yu Yan Vanessa Neo (Singapura) dengan 21-12 dan 21-15, dalam waktu 25 menit. Duet ini menjadi harapan terakhir tim merah putih di nomor ganda campuran.
Perbedaan kualitas permainan telah terlihat sejak game pertama yang berlangsung di Siri Fort Indoor Stadium, New Delhi ini. Tontowi/Liliyana terus menekan dengan smash tajam yang diberikan kepada Danny/Yu Yan. Keunggulan pun berhasil diperoleh atlet unggulan kedua asal Indonesia dengan poin 21-12.
Di game kedua Danny/Yu Yan meningkatkan pola permainan untuk mencuri poin. Namun usaha keduanya belum berhasil baik, kemenangan pun kembali diraih Tontowi/Liliyana.
Dengan hasil tersebut, Tontowi/Liliyana dipastikan merebut satu tiket menuju perempat final. Keduanya akan bertemu pemain asal China, He Hanbin/Bao Yixin. Dalam riwayat pertemuannya, Tontowi/Liliyana selalu mampu mengungguli pasangan dengan peringkat 14 dunia ini.
“Tiap bertanding kami harus yakin untuk menang, mau lawan siapapun itu. Apalagi kami sudah pernah menang dua kali sebelumnya,” kata Liliyana mengomentari pertandingan babak perempat final seperti yang dilansir web site resmi PBSI.
Kemenangan terjadi pada dua turnamen, yaitu Yonex All England Open Badminton Championships 2012 dan Kumpoo Macau Open. Head to head 2-0 ini terjadi dengan straight game 21-11, 21-18 dan rubber game 21-14, 20-22, 24-22. Sehingga peluang Tontowi/Liliyana untuk menang pun terbuka lebar.
Jika mampu menuntaskan permainan di perempat final, Tontowi/Liliyana akan menghadapi pemenang pertandingan, antara Shintaro Ikeda/Reiko Shiota dan Lee Yong Dae/Ha Jung Eun.
Sementara wakil ganda campuran Indonesia lainnya, Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati, gagal melanjutkan perjuangannya di India. Fran/Shendy harus mengakui kehebatan Shintaro Ikeda/Reiko Shiota dalam straight game, 19-21 dan 12-21. Dalam catatan waktu 37 menit, unggulan ketujuh asal Jepang ini masih terlalu tangguh untuk ditaklukkan oleh Fran/Shendy. (NM)
