Setelah memastikan satu tiket final ganda campuran di arena Blibli Indonesia Open 2018, maka Indonesia pun dipastikan akan memiliki satu wakil di final ganda putra. Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon akhirnya akam berjumpa dengan kompatriotnya Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto.

Langkah Fajar/Rian ke partai semifinal dipastikan setelah mereka berhasil membungkam juara dunia 2017, Zhang Nan/Liu Cheng dalam pertarungan dramatis pada Jum’at (6/7) malam. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Fajar/Rian yang sempat tertekan di paruh awal game pembuka dan tertinggal 10-13 justru bisa membalikkan keadaan untuk unggul 15-13. Mereka pun berhasil mempertahankan keunggulan mereka dan kemudian menutup game ini dengan 21-18.

Di game kedua, Fajar/Rian pun kembali tertinggal 7-10, sempat unggul tipis 11-10 di interval, Fajar/Rian justru gagal menembus pertahanan Zhang/Liu. Banyak serangan mereka berhasil dipatahkan oleh penghuni ranking dua itu. Mereka kehilangan empat angka beruntun dan tertinggal 14-18. Sempat berupaya untuk mengejar, namun akhirnya mereka harus memainkan game ketiga setelah kalah 18-21.

Di game penentu, Fajar/Rian berhasil memberikan angin segar saat mereka sukses unggul 11-6 di interval. Namun suasana kembali berubah intens, Fajar/Rian kehilangan empat angka beruntun, selisih skor menipis 12-11. Skor bahkan imbang diangka 14 dan bahkan mereka sempat tertinggal 17-19. Namun Istora lantas tak sepi, gemuruh dukungan terus terdengar seiring dengan tiga angka beruntun yang dikumpulkan oleh Fajar/Rian 20-19.

Baca juga: [Blibli Indonesia Open 2018] Hafiz/Gloria: Kami Tak Ingin Cepat Puas

Mereka sempat harus menunda kemenangan mereka setelah beberapa kali Zhang/Liu tetap tampil tenang dan berhasil memaksa adu setting. Di sisi lain, justru Fajar/Rian yang terlihat cukup panik dan terburu-buru. Tercatat Fajar pun sempat gagal melakukan servis. Namun akhirnya mereka pun bersorak dan Istora bergemuruh saat Fajar/Rian sanggup mencuri dua angka beruntun untuk menutup pertandingan dengan 25-23.

Ini merupakan pertemuan kedua bagi kedua pasangan tersebut. Fajar/Rian sebelumnya berhasil menundukkan Zhang/Liu di babak pertama Singapore Open 2017 lalu. Kala itu, Fajar/Rian berhasil menang 21-18 dan 21-19.

Dengan kemenangan ini, maka dipastikan Indonesia akan mengirim wakil ke partai puncak. Fajar/Rian akan berjumpa Kevin/Marcus di laga semifinal yang akan digelar besok (7/7) mulai pukul 12.00 WIB. Hasil pertandingan babak perempat final selengkapnya bisa diakses di sini. (RI)

Baca juga: [Blibli Indonesia Open 2018] Greysia/Apriyani Terhenti di Perempat Final