Pertarungan punggawa dan srikandi tanah air di Syed Modi International Badminton Championships 2015 masih terus berlangsung. Di sektor tunggal, Indonesia tinggal menyisakan Maria Febe Kusumastuti untuk terus melaju. Di babak 16 besar yang digelar kemarin (28/1), Febe menjadi satu-satunya wakil meraih putih di sektor tunggal yang mengantongi kemenangan.
Febe menantang pemain Amerika Serikat, Iris Wang. Sempat kehilangan game pembuka dengan 9-21, Febe tak lantas tinggal diam. Atlet yang kini menghuni ranking 21 dunia itu berhasil mencuri kemenangan di dua game berikutnya dengan 21-17 dan 21-17.
Di babak perempat final yang akan digelar hari ini (29/1), Febe sudah dinanti pebulutangkis Jepang, Sayaka Sato. Atlet yang diunggulkan ditempat kelima ini berhasil melaju setelah menghentikan wakil Taipei, Chia Hsin Lee dalam dua game langsung 21-13 dan 22-20.
Perjumpaan di perempat final nanti akan menjadi pertemuan keempat bagi dua tunggal putri ini. Diatas kertas dan melihat catatan pertemuan sebelumnya, Sayaka memang lebih diunggulkan. Dari tiga perjumpaan pertama, atlet yang saat ini menghuni ranking 15 dunia ini berhasil menyapu bersih kemenangan atas Febe.
Keduanya pertama kali berjumpa tahun 2009 silam. Kala itu Febe dipaksa mengakui keunggulan Sayaka dengan 10-21 dan 16-21 di semifinal New Zealan Open 2009. Mereka kemudian baru berjumpa dua tahun berikuntya, tepatnya di babak pertam Singapore Open 2011. Kali ini Febe sanggup memaksa Sayaka bermain rubber, ia kalah 12-21, 21-18 dan 16-21. Dan perjumpaan mereka terakhir terjadi tahun 2012 silam. Mereka berjumpa di penyisihan grup Piala Uber 2012 dimana Febe kembali dipaksa menyerah 14-21 dan 10-21.
Febe menjadi satu-satunya wakil Indonesia di sektor tunggal setelah Hana Ramadhini dan Jonatan Christie sama-sama belum bisa memenangi laga mereka. Sung Ji Hyun dari Korea sepertinya masih terlalu kuat bagi Hana, Sung berhasil menang dengan 21-14 dan 21-10 dalam tempo 36 menit. Sementara itu, Jonatan dipaksa mengakui keunggulan atlet Tiongkok, Huang Yuxiang. Jonatan terhenti setelah bertarung selama 67 menit dan dengan skor akhir 18-21, 21-16 dan 15-21. (RI)
