Srikandi bulutangkis Indonesia memulai langkah manis di babak perempat final beregu putri Asian Games Aichi-Nagoya 2026. Turun sebagai tunggal pertama, Putri Kusuma Wardani sukses menyumbang poin perdana sekaligus membawa Indonesia unggul 1-0 atas Taiwan.
Bertanding di Ichinomiya City Municipal Gymnasium, Ichinomiya, Jepang, Selasa (22/9), Putri KW harus berjuang keras melewati drama rubber game untuk menaklukkan Lin Hsiang-ti. Ia menutup pertandingan dengan kemenangan manis 21-16, 20-22, dan 21-15.
Kemenangan krusial ini tak diraih dengan mudah. Pada game kedua, pertandingan berjalan sangat ketat. Putri sejatinya memiliki momentum untuk menyelesaikan laga secara straight game, namun kesalahan di poin kritis memaksa pertandingan berlanjut ke game ketiga.
"Game kedua itu sebenarnya ada peluang untuk menang juga, tapi di dua poin terakhir saya lebih pengin buru-buru. Akhirnya, bola banyak mati sendiri," ungkap Putri saat diwawancarai seusai laga. "Padahal, di dua poin terakhir itu lumayan cukup rally, tapi saya maksa lagi untuk nyerang."
Menjalani peran sebagai tunggal pertama sekaligus kapten penyumbang poin pertama selalu membawa tantangan psikologis tersendiri. Putri tak menampik adanya beban tersebut. Menghadapi Lin Hsiang-ti yang rekor pertemuannya berpihak padanya, Putri memilih pendekatan bermain lepas.
"Pastinya saya ingin bermain nothing to lose saja, karena saya sendiri juga agak sedikit tegang, ada sedikit pressure karena main pembuka. Jadi, melawan Lin Hsiang-ti hari ini saya cuma pengin nothing to lose dan bermain dengan enjoy," jelas pemain berusia 24 tahun tersebut.
Berhasil mengatasi tekanan dan menyumbang poin pertama, Putri KW berharap kemenangannya bisa menjadi katalis semangat bagi rekan-rekannya di partai berikutnya.
"Menurut saya partai pembuka itu cukup penting untuk dimenangkan. Karena untuk tim selanjutnya yang akan bermain, ketika kita menang, mereka akan merasa kita sudah di atas. Ini akan memberi mereka semangat lebih untuk mengambil poin kedua bagi tim," pungkasnya.
Setelah kemenangan Putri KW, perjuangan Indonesia akan dilanjutkan ke partai kedua yang mempertandingkan sektor ganda putri. Pasangan Rachel Allessya Rose/Febi Setianingrum bersiap meladeni kekuatan ganda Taiwan, Pei-shan Hsieh/Jhih-yun Lin.
Sebelumnya, pelatih ganda putri, Karel Mainaky, telah menegaskan bahwa anak asuhnya berada dalam kondisi fisik dan teknik terbaik. Rachel/Febi diharapkan mampu tampil all out, yakin, dan tenang untuk menggandakan keunggulan tim Merah Putih menuju babak semifinal. (NFA)
