Laga pasangan ganda campuran asal PB Djarum, Ghana Muhammad Al Ilham/Serena Kani, masih belum terbendung di kejuaraan Bahrain International Series 2021. Ghana/Serena yang melakoni babak pertama berhasil mengalahkan pasangan dari India, Bokka Navaneeth/Ritika Thaker.

Ghana/Serena datang ke Bahrain tanpa memiliki bekal peringkat dunia, sementara lawannya sudah ada di peringkat 773 dunia. Tetapi Ghana/Serena bisa mendikte lawannya. Dalam waktu kurang dari setengah jam, Ghana/Serena menang straight game, 21-14, 21-12.

Minarti Timur, pelatih PB Djarum yang turut mendampingi selama pertandingan menilai jika anak didiknya masih pemyesuaian, terutama di game pertama. "Ghana sama Serena tadi mainnya di awal-awal masih penyesuaian, masih banyak mati sendiri. Game kedua udah enakan bisa terapkan pola mereka yang menyerang," ujarnya.

Di babak perempat final, Ghana/Serena akan menantang unggulan keempat Rohan Kapoor/Sanjana Santosh yang juga berasal dari India. Ganda India inilah yang rupanya menghentikan Andika Ramadiansyah/Marsheilla Gischa Islami di babak pertama dengan 21-17, 21-14. Ghana/Serena harus berjuang mengeluarkan seluruh kemampuanya untuk bisa lolos ke babak semifinal. Pasalnya, ganda India yang akan ditemui di babak delapan besar sudah memiliki peringkat yang baik. Tercatat, Rohan/Sanjana ada di peringkat 204 dunia.

"Lawan lumayan kuat dan smashnya juga kencang. Jadi sebisa mungkin Serena lebih berani depannya untuk bisa memberikan bola serangan buat Ghana. Ghana harus lebih sabar dengan rally-rally karena musuh cukup ulet," pungkasnya. (AR)