Langkah mulus kembali ditorehkan oleh ganda campuran Indonesia, Verrell Yustin Mulia/Bernadine Anindya Wardana. Tampil trengginas, pasangan ini sukses mengamankan tiket ke babak semifinal turnamen bulutangkis Polytron Kudus Indonesia Masters 2026.
Berlaga di babak perempat final yang berlangsung di Djarum Arena Kaliputu, Kudus, Jawa Tengah, Jumat (23/10), Verrell/Bernadine berhasil menundukkan pasangan asal Turki, Emre Sonmez/Yasemen Bektas. Kemenangan meyakinkan diraih lewat pertarungan dua game langsung dengan skor telak 21-7 dan 21-12.
Kemenangan ini tak lepas dari penerapan strategi yang jitu dan kemampuan membaca permainan lawan. Verrell mengungkapkan, instruksi pelatih untuk langsung mengambil inisiatif serangan terbukti sangat efektif, terutama di game pertama.
"Puji Tuhan hari ini bisa bermain dengan baik dan diberikan kemenangan. Tadi di gim pertama kami diinstruksikan pelatih untuk langsung menekan dari awal," ujar Verrell usai pertandingan.
Meski menang mudah di game pembuka, Verrell/Bernadine sempat mendapat perlawanan alot di awal game kedua. Beruntung, ketenangan dan fokus yang terjaga membuat mereka mampu keluar dari tekanan.
"Di game kedua sempat tertinggal, mungkin mereka juga tidak mau kalah di game kedua ini dan ambil inisiatif menyerang duluan. Kami bisa membalikkan keadaan karena kami balik lagi menggunakan pola kami yang awal, jangan lemah dan jaga fokus," papar Verrell menganalisis jalannya laga.
Rupanya, Verrell sudah mengantongi kelemahan dan kelebihan lawan. Ia mengaku sempat menganalisis gaya bermain pasangan Turki tersebut saat mereka berlaga di ajang Kejuaraan Dunia.
"Saya sendiri sempat menonton lawan bermain, mereka bertemu Amri Syahnawi/Nita Violina Marwah di Kejuaraan Dunia kemarin. Mereka punya kelebihan di power, baik pemain cowok maupun ceweknya power-nya sama-sama bagus. Pola main mereka panjang-panjang, dan cowoknya suka masuk ke depan dan agresif menyerang," jelas Verrell.
"Kalau saya sendiri melihatnya, kami dari awal sudah menekan dan mereka juga sedang kurang enak. Ada beberapa sisi kosong dan itu yang saya manfaatkan," tambahnya menceritakan celah sang lawan.
Sementara itu, Bernadine merasa adaptasinya dengan kondisi lapangan di Djarum Arena Kaliputu berjalan sangat baik. Hal ini membuatnya tampil percaya diri dan tanpa kendala berarti.
"Sudah tiga kali bertanding, menurut saya kami di sini cukup enak. Baik dari touch-nya dan pola mainnya juga belum menemukan kesulitan," tutur Bernadine.
Kini, menatap babak empat besar, Bernadine bertekad untuk tampil lebih maksimal. Ia menyadari persaingan akan semakin ketat dan tidak ingin lengah sedikit pun.
"Kalau sudah semifinal semuanya sudah bagus dan rata permainannya. Jadi tunjukkan yang terbaik dan pastinya mau yang lebih baik dari hari ini," pungkas Bernadine dengan penuh semangat. (NFA)
