Untuk pertama kalinya, pebulu tangkis tunggal putra Indonesia besutan PB Djarum, Yudha Rendra Wijaya, tampil di ajang World Junior Championships (WJC) 2026 yang berlangsung di Cairo International Stadium, Mesir.
Pada Senin (12/10), Yudha berhasil memastikan langkah ke babak kedua setelah melewati pertandingan sengit di babak pertama. Menghadapi wakil Denmark, Elias Martin, Yudha harus berjuang hingga tiga gim sebelum akhirnya menang dengan skor 18-20, 15-9, 15-10.
“Alhamdulillah, pertandingan pertama berjalan dengan lancar. Walaupun di awal-awal saya masih belum mendapatkan ritme permainan karena selama seminggu kemarin lebih banyak menonton pertandingan beregu dan berlatih untuk nomor perorangan. Menjelang akhir gim pertama, saya sebenarnya sudah mulai mendapatkan momentum, tetapi sedikit lengah sehingga kalah. Di gim kedua, saya sudah mulai lebih tenang dan menemukan pola permainan, jadi bisa lebih menikmati pertandingan,” papar Yudha.
Menurut Yudha, lawannya memiliki keuntungan karena sudah lebih dahulu bertanding pada pagi hari saat menghadapi wakil Thailand. Hal tersebut membuat Elias lebih cepat beradaptasi dengan kondisi lapangan dan menemukan ritme permainannya.
“Keunggulan lawan adalah dia sudah mendapatkan feeling-nya sejak pagi tadi karena sudah bermain di babak pertama melawan Thailand. Jadi, dari segi feeling dan adaptasi dengan kondisi lapangan, dia sudah lebih siap. Saya kalah dari situ saja,” tambah Yudha.
Mendapat kesempatan tampil untuk pertama kalinya di WJC menjadi kebahagiaan tersendiri bagi Yudha. Keikutsertaannya di ajang ini merupakan salah satu impian yang ingin diwujudkannya selama berkarier sebagai atlet. Namun, Yudha tidak ingin sekadar berpartisipasi. Ia bertekad memanfaatkan kesempatan tersebut sebaik mungkin dengan menargetkan prestasi maksimal, terlebih WJC 2026 menjadi kesempatan pertama sekaligus terakhirnya di level junior karena tahun depan ia akan naik ke level dewasa.
“Sebagai WJC pertama dan terakhir saya, saya merasa cukup senang karena bermain di WJC juga merupakan impian bagi atlet-atlet Indonesia. Kemarin, saat bertanding di Indonesia, persaingan untuk mendapatkan kuota juga cukup ketat. Jadi, saya tidak mau menyia-nyiakan kesempatan di sini,” ungkap Yudha.
Yudha pun berharap bisa memberikan hasil terbaik dan mencapai podium pada penampilan perdananya di kejuaraan dunia junior ini.
“Harapannya, saya ingin tampil maksimal dulu. Kalau ditanya target, minimal podium,” jelas Yudha.
Pada babak kedua, Yudha akan langsung berhadapan dengan rekan senegaranya, Fathurachman. Menghadapi pertandingan tersebut, Yudha akan berfokus menjaga kondisi fisik dan kesiapan diri agar bisa tampil optimal.
“Untuk babak berikutnya, saya lebih fokus menjaga kondisi, konsentrasi, pola makan, dan istirahat. Untuk lawan besok, saya bertemu teman sendiri. Kami sudah tahu pola permainan masing-masing dan juga sudah sering bertemu, jadi saya akan fokus pada permainan sendiri saja,” tutup Yudha. (AH)
