Pasangan ganda campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir berhasil menerobos babak perempat final pada kejuaraan Korea Open Super Series Premier 2012. Pada babak kedua yang dilangsungkan pada hari kamis kemarin (05/01), pasangan ganda campuran nomor satu Indonesia ini berhasil unggul atas lawannya yang berasal dari Jepang.

Menghadapi pasangan Noriyatsu Hirata/Miyuki Maeda yang berada di peringkat lima puluh lima dunia ini, pasangan Indonesia tampil taktis. Mereka tak mau terburu-buru menyerang jika tidak dalam keadaan yang baik. Mereka lebih sabar dan bisa cepat adaptasi dengan keadaan di lapangan. “Hari ini kami bisa mengendalikan irama permainan, sehingga tak memberikan kesempatan lawan untuk berkembang. Selain itu kami juga bisa menyesuaikan diri lebih cepat dan bermain lebih sabar,”ujar Tontowi berbagi rahasia.

Dengan permainan seperti ini, pasangan Indonesia selalu bisa memimpin sejak game pertama dimulai. Pasangan Jepang hanya bisa membuat kedudukan sama sebanyak dua kali saja di game pertama. Selebihnya pasangan Indonesia memporakporandakan pertahanan pasangan dari Jepang termasuk saat unggul jauh pada game pertama dengan 11-6. Di sisa game pertama pasangan Indonesia tidak sedikitpun mengendurkan serangan hingga akhirnya menang dengan 21-14.

Hal yang sama terjadi di game kedua. Pasangan Indonesia tak penah membiarkan pasangan dari Jepang berkembang sedikit pun. Pasangan Jepang hanya mampu meladeni gaya permainan pasangan Indonesia di awal game kedua saja. Di sisa game kedua pasangan Jepang tak mampu meladeni permainan pasangan Indonesia. Praktis pasangan Indonesia unggul jauh pada game kedua dengan 21-12.

Di babak perempat final, unggulan ke empat dari Indonesia ini akan bersua pasangan tuan rumah Lee Yong Dae/Ha Jung Eun yang juga melangkah ke babak perempat final dengan mengalahkan pasangan Jepang lainnya Shintaro Ikeda/Reiko Shiota dengan 21-15, 21-15.

Pada pertemuan terakhir yang terjadi di Denmark Open Super Series 2011 lalu, pasangan Indonesia kalah dari pasangan Korea Selatan. Tetapi secara keseluruhan, pasangan Indonesia masih unggul dengan 3-1. Mengomentari pertemuannya dengan pasangan Korea Selatan, Liliyana berharap agar ia dan Tontowi bisa tampil lebih baik. “Kami kalah di Denmark Open 2011 lalu karena penyesuaian lapangan yang agak lambat. Semoga pada pertemuan besok kami bisa tampil lebih baik dan bisa fokus,” Harap Liliyana.

Di hari ketiga pelaksanaan turnamen berhadiah total US$ 1.000.000,- belum terjadi kejutan tambahan lagi. Setelah tumbangnya pasangan China Zhang Nan/Zhao Yunlei yang menjadi unggulan utama, membuat pasangan China lainnya He Hanbin/Bao Yixin bisa menerobos babak perempat final. Unggulan kedua Xu Chen/Ma Jin di paruh undian bawahpun masih tampak perkasa. Pasangan dari Rusia Vitalij Durkin/Nina Vislova di kalahkannya dengan 21-15, 21-16. (AR)