Kejutan demi kejutan terjadi di Blibli Indonesia Open 2018. Kendati baru memasuki hari pertama, dua kejutan setidaknya sudah terjadi di Istora, Senayan. Setelah Mathias Boe/Carsten Mogensen tersingkir, kali ini giliran peraih medali emas Olimpiade Rio de Janeiro 2016, Chen Long pun harus angkat koper lebih awal.

Di turnamen yang termasuk ke dalam rangkaian HSBC BWF World Tour 1000 ini, Chen untuk pertama kalinya kalah dari pebulutangkis asal Perancis, Brice Leverdez. Pertarungan yang digelar pada Selasa (3/7) sore ini merupakan perjumpaan keenam mereka, di mana di lima laga sebelumnya Chen selalu berhasil menang.

Chen yang berhasil menang 21-17 di game pembuka, gagal mempertahankan keunggulannya di dua game berikutnya. Chen bahkan sempat menyentuh match point saat kedudukan berada di angka 20-19 di game kedua, sayang ia justru kehilangan tiga angka beruntun dan kalah 20-22.

Di awal game ketiga, kedua pemain berhasil saling mencuri angka, skor imbang terus terjadi hingga kedudukan 10-10. Chen pun berhasil unggul 13-10 setelah berhasil meraih empat angka beruntun. Ia pun sukses unggul 19-16, namun ia kemudian balik tertekan. Leverdez yang tampil gemilang berhasil mengatasi poin-poin kritis dan justru meraih lima angka beruntun. Chen pun kalah dengan 19-21 dalam tempo 86 menit.

Baca juga: [Blibli Indonesia Open 2018] Ke Babak Dua, Gregoria Jumpa Ratchanok

“Dari segi mental, saya berhasil mengatasi poin-poin kritis di akhir game kedua dan ketiga. Saya berusaha untuk menguasai permainan di depan net, dan bersiap untuk menyerang pertahanan dia. Saya harus terus menyerang, dan di pertandingan tadi pun saya berhasil mengimbangi permainan Che. Saat melawan Chen kita harus terus konsisten dan harus bisa mengatasi saat-saat kritis,” ujar Leverdez usai laga.

Ia pun mengaku kepercayaan dirinya kini tengah meningkat setelah beberapa hasil baik yang ia raih di sepanjang tahun 2018 ini. Pekan lalu ia berhasil menembus babak perempat final Malaysia Open 2018. “Beberapa bulan lalu saya memutuskan untuk bermain lebih professional, dan saya selalu memiliki orang yang selalu mendampingi saya sekarang. Saya ingin bisa terus konsisten, dan saya yakin saya masih bisa menjadi lebih baik. Jadi saya berharap untuk kedepannya saya akan bisa bermain lebih baik, baik dalam segala hal yang diperlukan dalam sebuah pertandingan. Dan saya pun senang akhirnya bisa mengalahkan Chen untuk pertama kalinya,” lanjutnya.

Di babak kedua, pemain berusia 31 tahun itu akan berhadapan dengan Kanta Tsuneyama dari Jepang. Kanta berhasil menghentikan langkah pebulutangkis Denmark, Jan O Jorgensen dengan 12-21, 21-17 dan 21-6. "Untuk pertandingan di babak kedua nanti saya akan melawan Kanta, dan ini akan menjadi perjumpaan pertama bagi kami, jadi saya akan lebih mempersiapkan diri lagi untuk untuk pertandingan nanti," pungkas Leverdez. (RI)

Baca juga: [Blibli Indonesia Open 2018] Berry/Hardianto Tantang Astrup/Rasmussen di Babak Kedua