Skuad Merah Putih untuk sementara harus tertinggal 0-1 dari Thailand di babak semifinal Asian Games Aichi-Nagoya 2026, setelah tunggal putra andalan, Jonatan Christie, menelan kekalahan di partai pembuka.
Bertanding di Ichinomiya City Municipal Gymnasium, Ichinomiya, Jepang, pada Rabu (23/9), atlet yang akrab disapa Jojo itu dipaksa menyerah oleh wakil Thailand, Kunlavut Vitidsarn. Jojo takluk lewat pertarungan dua game langsung dengan skor 17-21 dan 14-21.
Seusai pertandingan, Jonatan secara sportif mengakui keunggulan lawannya. Ia menilai Kunlavut tampil sangat rapi dan mampu mengendalikan ritme permainan sejak awal laga.
"Saya mengakui kekalahannya karena pertama, dia bermain jauh lebih sabar dan lebih tenang. Namun, di saat yang bersamaan dia juga cukup mengambil inisiatif serangan, terutama di awal-awal game pertama. Di hal tersebut saya agak sedikit keteteran," ungkap Jojo.
Lebih lanjut, Jojo menjelaskan bahwa dirinya sudah berusaha keras untuk beradaptasi dan menyamakan tempo permainan wakil Thailand tersebut. Sayangnya, momentum untuk membalikkan keadaan kerap terbuang sia-sia akibat kesalahan sendiri.
"Saya coba untuk menyeimbangkan tempo permainannya. Tapi di terakhirnya, banyak melakukan kesalahan sendiri lagi sehingga dia dapat poinnya cukup gampang. Udah mau ngejar tapi langsung beda jarak lagi. Itu yang menjadi kesulitan saya tadi," tambahnya.
Jonatan juga memberikan pujian khusus terhadap kualitas individu Kunlavut yang kerap menjadi batu sandungannya dalam beberapa pertemuan terakhir.
"Pukulan dan penerapan strategi dia cukup bagus. Saya rasa dia salah satu pemain yang pintar. Tangannya juga bagus dari feeling-feeling-nya, akurasinya, serta penggunaan pukulannya. Jadi itu yang cukup menyulitkan ketika lawan Kunlavut," jelas Jojo.
Kini, dengan posisi tertinggal 0-1, beban berat ada pada partai kedua demi menyamakan kedudukan. Harapan Indonesia kini bertumpu pada ganda putra, Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri.
Fajar/Fikri dijadwalkan turun di partai kedua untuk menghadapi pasangan Thailand, Peeratchai Sukphun/Pakkapon Teeraratsakul. Kemenangan menjadi harga mati bagi ganda putra Indonesia di laga ini demi menjaga asa Skuad Merah Putih merebut tiket menuju babak final beregu putra Asian Games 2026. (NFA)
