Bagi sebagian atlet muda, menjuarai ajang MilkLife Superliga Junior 2026 menjadi salah satu impian terbesar. Hal itu pula yang dirasakan M. Alif Akbar, atlet tunggal putra PB Djarum. Ia mengaku sangat ingin merasakan gelar juara Superliga Junior. Pada kesempatan ketiganya tahun ini, Alif berharap bisa memecahkan kebuntuan dengan membawa pulang Piala Hariyanto Arbi bersama tim putra U17 PB Djarum.
Pada keikutsertaan pertamanya tahun 2024, Alif yang saat itu tergabung dalam skuad PB Djarum B harus puas mengakhiri perjalanan di babak semifinal. Sementara pada kesempatan kedua tahun 2025, Alif bersama timnya berhasil melangkah hingga partai final, tetapi harus mengakui keunggulan PB Exist dan finis sebagai runner-up.
“Ini Superliga Junior yang ketiga kalinya bagi saya. Dua kali ikut, belum pernah merasakan gelar juara. Tahun lalu cuma sampai final dan kalah dari PB Exist. Harapannya, tahun ini bisa juara dan memperbaiki hasil tahun lalu. Karena, bisa menjuarai kejuaraan beregu bersama teman satu tim merupakan salah satu mimpi saya,” ungkap Alif.
Juara Sirkuit Nasional (Sirnas) Premier 2025 itu menilai peluang tim putra U17 PB Djarum untuk meraih gelar juara tahun ini cukup terbuka. Selain persiapan yang telah dilakukan dengan matang, Alif juga optimistis dengan komposisi serta kemampuan rekan-rekan satu timnya.
“Peluang pasti ada dan kali ini saya melihat peluangnya cukup besar. Dengan komposisi tim yang saya miliki sekarang, saya sangat percaya diri. Namun, kami tetap harus waspada terhadap tim lain, terutama PB Jaya Raya. Semoga target saya dan tim untuk bisa juara di Superliga tahun ini dapat tercapai,” pungkas Alif.
Sejauh ini, penampilan tim putra U17 PB Djarum menunjukkan tren positif. Dari tiga pertandingan yang telah dilakoni di babak penyisihan Grup B, Alif dan kawan-kawan sukses menyapu bersih kemenangan dengan skor telak 5-0. Hasil tersebut diraih setelah mengalahkan Global Badminton Academy (Amerika Serikat), Champion Klaten, dan Henan Province (China) pada Rabu (4/11).
Dengan hasil tersebut, tim putra U17 PB Djarum sementara masih kokoh di puncak klasemen Grup B. Perjuangan Alif dan kawan-kawan pun masih berlanjut. Mereka masih harus menghadapi dua pertandingan tersisa, yakni melawan C.Y. Foundation Badminton (Chinese Taipei) dan Bukit Jalil Sports School (Malaysia). (AH)
