Setelah gagal di babak pertama kualifikasi Korea Open Super Series Premier pekan lalu di Seoul, kemarin (10/1) Maria Febe Kusumastuti berhasil memenangkan dua pertandingkan di kualifikasi Malaysia Open Super Series 2012. Kemenangan tersebut mengantarkan langkahnya untuk menjajaki babak utama nomor tunggal putri.

Untuk meraih tiket ke babak utama, Febe berhasil menyingkirkan pebulutangkis muda, Wang Rena yang berbendera Amerika Serikat. Ia menang mudah dalam tempo 27 menit yakni 21-13 dan 21-8. Beruntung di babak kedua Febe tak harus bersua dengan Sindhu Pusarla Venkata yang mengalahkannya pekan lalu di Korea. Di final kualifikasi, ia berhadapan dengan tunggal tuan rumah, Lydia Li Ya Cheah yang mengalahkan Sindhu dengan 17-21, 21-16 dan 21-18.

Di final kualifikasi, Febe terlihat akan memenangkan dua game langsung setelah unggul 21-15 dan sempat unggul cukup 16-11. Sayang, sepertinya Febe kehilangan konsentrasi dan balik tertinggal 16-20 sebelum akhirnya menyerah 18-21.

“Di game kedua saya sempat kehilangan fokus, jadi banyak kehilangan angka,” ujar Febe.

Beruntung, Febe mampu kembali ke performanya dan melibas lawan dengan 21-10 untuk menutup game ini. “Di game ketiga saya mampu menguasai pertandingan dan lawan pun sepertinya sudah kehabisan stamina,” lanjutnya.

Di babak pertama, Febe akan menantang pemain yang pernah dua kali mengalahkannya, Bae Youn Joo. Pertemuan pertama mereka terjadi di Surabaya tahun 2008 silam pada turnamen Indonesia Challenge. Kala itu Febe menyerah 20-22 dan 13-21, sementara di tahun 2010 mereka berjumpa di kualifikasi Uber zona Asia. Ia takluk 10-21 dan 14-21 dari pebulutangkis asal Korea itu.

“Lawan punya stroke yang bagus, saya sudah dua kali kalah dari dia (Bae – red) jadi sebisa mungkin saya akan mencoba untuk mengeluarkan permainan terbaik saya,” pungkasnya.

Febe pun ke babak utama bersama dengan Adriyanti Firdasari. Peraih medali perak SEA Games 2011 itu lolos setelah mengalahkan pemain Hongkong dan Swiss. Ia menang 16-21, 21-14 dan 21-19 atas Poon Lok Yan di babak pertama kualifikasi, dan unggul 21-17 dan 21-13 atas Jeanine Cicognini.

Hadangan berat telah menanti Firda. Drawing yang tidak begitu menguntungkan untuk peraih medali emas SEA Games 2007 ini. Ia sudah dinanti oleh unggulan pertama asal China, Wang Yihan. Pertemuan terakhir, Firda gagal mengatasi Yihan dengan 17-21 dan 17-21 di babak pertama Singapore Super Series tahun lalu.

Sedangkan satu tunggal lainnya, Lindaweni Fanetri yang sukses membungkam Xing Aiying di babak pertama kualifikasi dengan 21-15 dan 21-13, kembali gagal menembus babak utama. Hal ini terjadi setelah ia kembali takluk di tangan Tee Jing Yi asal tuan rumah dengan 18-21 dan 16-21. Sedang Aprilia Yuswandari batal bertanding terkait cedera yang ia alami.