Jakarta - Unggulan tiga di nomor perorangan SEA Games XXVI, Simon Santoso harus berjibaku melawan tunggal muda Malaysia, Muhammad Arif Abdul Latif. Ia bisa menang cukup telak di game pertama dengan unggul 21-11.

Tetapi memasuki game kedua, Simon terlihat tak bisa mengendalikan permainan dan malah terbawa irama permainan Arif. Setelah ia tertinggal tipis 10-11 di interval, Simon sempat menyamakan kedudukan diangka 12. Sayang, ia banyak sekali kehilangan bola dari permainan di depan net, skor pun menjauh 11-15. Ia pun akhirnya kehilangan game kedua dengan 12-21.

“Di game kedua ini lawan merubah permainan dan saya juga malah memperlambat tempo, jadi saya malah terbawa irama dia (Arif – red),” ujar Simon usai berlaga.

Di game ketiga, permainan berlangsung seru dan kejar mengejar angka pun cukup ketat. Tetapi Simon berhasil memaksakan bermain cepat seperti di game pertama. Ia kemudian menjauhi perolehan angka Arif dengan 17-14. Ia pun menang 21-17.

“Di game ketiga saya mulai bisa kembali menguasai permainan dan mempercepat tempo, sabar dan lebih berani,” lanjutnya.

Diperempat final nanti Simon akan coba dihadang oleh tunggal Thailand, Supanyu Avihingsanon. Mengenai hal ini, Simon mengakui ia harus tetap waspada.

“Kalaupun saya harus melawan Supanyu, saya akan mencoba mengeluarkan permainan terbaik saya dan tetap waspada,” pungkasnya.

Tunggal Indonesia lainnya, Taufik Hidayat lolos ke perempat final tanpa perlawanan berarti. Ia menang dua game langsung 21-17 dan 21-9 atas Ha Anh Lee dari Vietnam. Sedangkan di sektor tunggal putri, Indonesia sudah harus kehilangan satu wakilnya setelah Bellaetrix Manuputty gagal mengatasi tunggal Singapura unggulan 4, Fu Mingtian dengan 14-21 dan 19-21. Sedangkan Adrianti Firdasari menang mudah 21-7 dan 21-9 atas Thet Htar Thu Zar dari Myanmar.