Usaha pasangan ganda putra Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon untuk mempertahankan gelar juara di Japan Open 2018 tinggal dua langkah lagi. Saat ini ganda putra nomor satu dunia ini sudah berhasil memastikan diri menembus babak semifinal.

Hari ini (14/9), Kevin/Marcus bisa melewati babak perempat final. Namun tidak seperti yang dibayangkan, Juara All England 2018 asal Indonesia ini harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk bisa mengalahkan lawannya Jelle Maas/Robin Tabeling asal Belanda. Ganda Indonesia membuka pertandingan dengan merebut game pertama terlebih dahulu. Kevin/Marcus unggul di game pembuka dengan 21-10. Sayang di game kedua ganda Indonesia banyak membuat kesalahan dan lawan pun bisa menang dengan 21-17. Tak mau mengulang kesalahan seperti game kedua, Kevin/Marcus bermain lebih tenang dan bisa menang pada game ketiga dengan 21-14"Lawan bermain lepas, pertahanan mereka bagus dan mereka lebih banyak variasi di servis," ujar Marcus kepada badmintonindonesia.org.

"Kami sebetulnya sudah bermain cukup baik di game pertama, namun di game kedua kami banyak melakukan kesalahan sendiri. Ini membuat lawan bisa mengembangkan permainan dan main lebih baik lagi," sambung Kevin.

"Di game ketiga, kami mencoba bermain lebh fokus dan tidak mau lagi terbawa irama permainan lawan yang pelan. Kami berusaha mempercepat tempo permainan dan kembali ke pola permainan kami," tambah Marcus.

Besok (15/9) di babak semifinal, Kevin/Marcus ditantang pasangan dari Tiongkok He Jiting/Tan Qiang. Kesempatan bagi ganda Indonesia untuk membalas kekalahan dari ganda Tiongkok berperingkat 19 dunia. Kevin/Marcus kalah pada pertemuan pertama di kejuaraan Malaysia Open 2018 lalu.

Sementara itu pasangan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto gagal mengulang kemenangan dari ganda Tiongkok Li Junhui/Liu Yuchen. Fajar/Rian menyerah di babak delapan besar dengan rubber game, 20-22, 21-18, 14-21. (AR)